Eine Reise ins Landesinnere von Diourbel, einer der am stärksten von Malaria betroffenen Regionen Senegals: „Wir verlieren die Fortschritte, die wir erzielt haben.“

In der senegalesischen Stadt Diourbel überquert ein Kind eine Straße, die sich in einen Fluss verwandelt hat. Normalerweise ist dieser Abschnitt in der Trockenzeit unbefestigt, doch seit August steht er unter Wasser. Tagsüber summen ein paar Mücken über dem stehenden Wasser. Nachts vermehren sie sich explosionsartig, und unter ihnen befinden sich auch Anopheles -Mücken, die Malaria übertragen, die weltweit tödlichste durch Mücken übertragene Krankheit .

Der kleine Junge hält sich an einem Seil fest, das an einer Reihe von Pfählen befestigt ist, und watet mit den Füßen im Wasser vorwärts. Er geht zum Ufer, wo sich die Cheikh Gueye Roukhou Kocci daara befindet, eine der größten Koranschulen der Stadt, in der tausend Jungen den Koran studieren. Die Schüler dieser Koranschule, Talibes genannt, sind entweder Senegalesen, die in Armut leben, Migranten aus Nachbarländern wie Gambia oder Waisen. Einige verbringen die Nacht dort in riesigen, dunklen Räumen, in denen ein Teppich ausgebreitet ist, auf dem etwa 20 bis 30 Kinder schlafen. Über ihnen ist ein großes Moskitonetz gespannt, das mit einem lang anhaltenden Insektizid imprägniert ist und die Kinder zwischen Juni und Oktober, der Regenzeit im Senegal , vor Mücken und Malaria schützt.

Die Region Diourbel gehört zu den fünf Gebieten Senegals mit der höchsten Malaria-Inzidenz: Der nationale Durchschnitt liegt bei 22,8 Fällen pro 1.000 Einwohner, während Diourbel laut Daten des Nationalen Malariabekämpfungsprogramms 43,3 Fälle verzeichnet. In den drei Departements Diourbel, Bambey und Mbacke wurden im Jahr 2024 91.502 Fälle und 68 Todesfälle registriert. Seit Jahren arbeiten die Gesundheitsbehörden mit internationalen Organisationen zusammen, um die Ausbreitung der Krankheit einzudämmen. In Diourbel wächst jedoch die Sorge vor Kürzungen der Hilfsgelder aus Ländern wie den Vereinigten Staaten.

Eine der Strategien, deren Zukunft den Behörden Sorgen bereitet, sind die riesigen Moskitonetze für die Daaras . 2017 startete das Projekt MEGA MILDA, das mit Unterstützung der Kooperationsagentur USAID/OWOD lokale Schneider beauftragte, riesige, insektizidbehandelte Moskitonetze herzustellen, die groß genug waren, um alle in den Daaras schlafenden Kinder abzudecken. Denn auf dem Markt waren solche Netze nur für Betten, nicht aber für die riesigen Matten erhältlich. Zusätzlich wurde eine Allianz mit religiösen Führern geschlossen, um Gesundheitspersonal den Zugang zu den Daaras zu ermöglichen, damit dort Aufklärungsarbeit geleistet und Tests durchgeführt werden können.

Mbacké Gueye, eine Schlüsselfigur im Pecadom de Diourbel, einem kommunalen Gesundheitsprogramm zur Diagnose und Behandlung von Malaria in den Haushalten, lobt das Projekt MEGA MILDA als einen Ansatz zur Bekämpfung von Malaria, der die spezifischen Gegebenheiten der Region berücksichtigte. „In den Gesundheitszentren behandelten wir viele Fälle von schwerer Malaria und Todesfälle durch die Daaras “, erinnert sie sich in einem Interview mit dieser Zeitung und fügt hinzu, dass die Strategie dazu beigetragen habe, die Krankheits- und Sterblichkeitsrate bei Kindern zu senken. Das Projekt endete jedoch im Jahr 2024.

„ Die routinemäßigen MILDA-Maßnahmen [die vom Gesundheitsbezirk verteilt werden] sind weiterhin verfügbar. Es fehlen jedoch die Mittel, um die Schneider zu mobilisieren“, räumt Gueye ein.

In dem von EL PAÍS im Rahmen einer vom Globalen Fonds organisierten Reise besuchten Bezirk liegen noch immer Moskitonetze aus der letzten, vom Bezirk bezahlten Lieferung herum. „Vielleicht wurden sie gut gepflegt, deshalb sind sie noch da, aber in wenigen Wochen werden sie verrotten, und es wird keine mehr geben, wenn keine Ersatzteile von MEGA MILDA kommen“, bestätigt Gueye.

Dies ist nur eines der Anzeichen für die Unruhen in Diourbel. Nicht nur die Malariafälle nehmen aufgrund der hohen Bevölkerungsdichte und des Mückenbefalls während der Regenzeit – in der die Inzidenz um bis zu 30 % steigt – zu, sondern der Kampf gegen die Krankheit wird auch mit immer weniger Mitteln geführt. In Diourbel waren USAID (die US-Entwicklungshilfeorganisation), UNICEF und der Globale Fonds die drei Partner, die Ressourcen für Malariaprävention, -diagnose und -behandlung bereitstellten. Durch die Aussetzung der USAID-Finanzierung und die Kürzung des Budgets des Globalen Fonds für Senegal um 10 % verschärft sich die Lage nun weiter.

Seit 2004 hat der Globale Fonds 166 Millionen US-Dollar (142 Millionen Euro) in den Kampf gegen Malaria investiert. Die Mittel flossen in Programme für Gemeindegesundheitshelfer, Schulungen für medizinisches Fachpersonal und präventive Behandlungen. 2022 verteilte er 7,6 Millionen insektizidbehandelte Moskitonetze in acht der 14 Regionen des Landes und führte 2025 eine weitere Kampagne durch. Nun prüft er seine nächsten Schritte. Mark Taylor, Leiter des Teams für Senegal, äußert sich vorsichtig zu den Zukunftsaussichten: „Wir hoffen, dass die Mittelaufstockung im November [ bei der 18 Milliarden US-Dollar für den Zyklus 2027–2029 erwartet werden ] erfolgreich verläuft. Wir planen, die acht Regionen, in denen bereits Moskitonetze verteilt werden, weiterhin zu unterstützen und Medikamente zu beschaffen“, erklärt er. Vor der Krise der externen Finanzierung globaler Gesundheitsprojekte war es das Ziel des Fonds, alle 14 Regionen abzudecken.

Es liegen keine konkreten Daten vor, die die wirtschaftlichen und menschlichen Auswirkungen von Malaria im Senegal quantifizieren. Die Organisation Malaria No More hat diese jedoch kürzlich für Subsahara-Afrika berechnet. Laut einem vergangene Woche veröffentlichten Bericht könnten bis 2030 82.071 Menschen mehr an Malaria sterben als in einem Szenario mit gleichbleibender Finanzierung prognostiziert, falls der Globale Fonds die benötigten 18 Milliarden US-Dollar für den Zyklus 2027–2029 nicht bis November sichert und die Spenden um 20 % sinken. Wirtschaftlich würde dies einen Verlust von 5,14 Milliarden US-Dollar des regionalen BIP bis 2030 und 30 Milliarden US-Dollar bis 2040 bedeuten.

Wir haben keine neuen Partner gewonnen; stattdessen haben wir uns bemüht, inländische Finanzmittel zu mobilisieren, aber diese sind unsicher und unbeständig, sodass sie nicht unseren gesamten Bedarf decken können.

Mamadou Dieng, regionaler Gesundheitsdirektor von Diourbel

Dr. Mamadou Dieng, regionaler Gesundheitsdirektor von Diourbel, erklärte auf einer Pressekonferenz, auf der auch ein Bericht von EL PAÍS vorgestellt wurde: „Die Finanzierung ist erheblich zurückgegangen.“ „Wir haben keine neuen Partner gewonnen; stattdessen haben wir uns bemüht, nationale Mittel zu mobilisieren, aber diese sind unsicher und unbeständig, sodass sie nicht unseren gesamten Bedarf decken können“, erklärte er.

Dies habe, so sagt er, zu einer erheblichen Reduzierung der Gemeinschaftsaktivitäten geführt, die die Aufklärung über die Symptome der Krankheit ermöglichten: wie man sie verhindern, eine Diagnose erhalten und sie behandeln kann, damit sie sich nicht zu einer schweren Malaria entwickelt.

Ein wichtiger Bestandteil dieser Strategie sind die Netzwerke von Gemeindearbeitern, die Hausbesuche zur Früherkennung von Malaria in Gebieten von Diourbel durchführen, die weit von einem Gesundheitszentrum entfernt liegen.

Eines dieser Netzwerke ermöglichte es ihnen beispielsweise, den elfjährigen Falou rechtzeitig zu finden. Khardiata Ba, eine 25-jährige Sozialarbeiterin, entdeckte das Haus des Jungen bei einem ihrer Rundgänge in einem Vorort von Diourbel. „Ich war dort, um Tests durchzuführen, und bemerkte ein Kind mit Fieber. Ich machte einen Schnelltest, der positiv ausfiel. Ich behandelte ihn zu Hause, und es geht ihm schon viel besser“, erzählt sie nach einem zweiten Besuch bei Falou und seinen Eltern Anfang Oktober. Ba erhält kein Gehalt, nur gelegentliche Zuschüsse und, wenn möglich, Unterstützung bei den Fahrtkosten. „Wenn hier jemand krank wird, besonders nachts, ist es sehr schwierig. Es ist sehr dunkel und nicht sicher, nicht einmal für einen Mann“, erklärt sie und betont dennoch, dass die Früherkennung von Malaria bei Kindern schwere Krankheitsverläufe verhindert.

In den letzten drei Jahren ist die Zahl der Fälle, insbesondere in Touba, wieder stark angestiegen. Wir verlieren die erzielten Fortschritte; Malaria breitet sich erneut aus.

Serigne Diaye, Leiterin der Grundversorgung und Malaria-Anlaufstelle in Diourbel

Eine weitere Sorge der Gesundheitsbehörden ist die Verfügbarkeit von Medikamenten, da die Malariabehandlungen von ausländischen Partnern und nicht von der Regierung finanziert wurden.

Serigne Diaye, Leiter der Primärversorgung und Ansprechpartner für Malaria in Diourbel, ergänzt, dass es auch Schwierigkeiten beim Zugang zu ausreichend Schnelltests gebe. Die Aussetzung der USAID-Finanzierung verschärfe die seit Langem bestehenden Probleme. „In den letzten drei Jahren ist die Zahl der Fälle wieder angestiegen, insbesondere in Touba [der Hauptstadt von Mbacké, 40 Kilometer von Diourbel entfernt]“, sagt er. „Wir verlieren die erzielten Fortschritte; Malaria breitet sich wieder aus“, beklagt er.

Malaria in der heiligen Stadt

Touba, Senegals zweitgrößte Stadt nach Dakar, leidet ebenfalls unter Überschwemmungen, Moskitos und Malaria. Besonders stark ist der Anstieg der Fallzahlen in diesem Gebiet der Region Diourbel. Im Jahr 2023 lag die Inzidenz bei 27,7 Fällen pro 1.000 Einwohner, im Jahr 2024 bei 64,5. Über 90 % der im vergangenen Jahr in dieser Region registrierten Todesfälle ereigneten sich dort.

In der heiligen Stadt des Mouridismus, einer Sufi-Bruderschaft, herrscht nicht nur eine hohe Bevölkerungsdichte. Die Stadt zieht jährlich auch rund drei Millionen Menschen zur großen Pilgerfahrt Magal de Touba an. Laut der regionalen Gesundheitsbehörde hat dieses massive religiöse Fest zu einer verstärkten Überwachung der Malariaprogramme geführt. Obwohl die erhöhte Bevölkerungsdichte und die potenzielle Einschleppung von Krankheiten ein Risikofaktor darstellen, ist es bisher zu keiner Malariaepidemie im Zusammenhang mit der Pilgerfahrt gekommen.

Etwa vier Kilometer von der Großen Moschee von Touba entfernt beendet Dr. Ibrahima Alpha Touré seine Sprechstunde im Gesundheitszentrum Daroul Manane. Touré bestätigt, dass die Lage in Touba besorgniserregend ist. „Der Anstieg der Fälle ist auf die starken Regenfälle und Überschwemmungen zurückzuführen. Der Boden kann das Wasser nicht aufnehmen, daher gibt es viele Mückenlarven“, erklärt er der Zeitung. „Hinzu kommt, dass nicht alle Daaras (religiöse Häuser) registriert sind. Und angesichts der dortigen Lebensbedingungen gibt es Umweltverschmutzung und eine starke Mückenplage“, fügt er hinzu.

Für Touré stellt der Mangel an Diagnosemöglichkeiten jedoch ein zunehmendes Risiko dar. „Wir haben hier den Schnelltest (RDT) und den dicken Blutausstrich (der die Parasiten im Blut nachweist). Der RDT ist kostenlos, aber er ist oft vergriffen. Der dicke Blutausstrich ist sensitiver, erfordert aber deutlich mehr Ressourcen (wie Laborausrüstung, Mikroskope und geschultes Personal) und muss vom Patienten bezahlt werden“, erklärt der Arzt. Der Mangel an RDTs und die fehlenden Ressourcen für die Durchführung des dicken Blutausstrichs führen zu Verzögerungen bei der Diagnose und folglich auch bei der Behandlung und Bekämpfung der Malaria.

Die regionale Gesundheitsbehörde von Diourbel warnt, dass die Eindämmung von Malaria in dieser besonders gefährdeten Region auch ein Kampf gegen die Armut ist. „Während der Regenzeit arbeitet die Bevölkerung auf den Feldern. Die Wirtschaft von Diourbel basiert auf Landwirtschaft und Viehzucht. Doch leider treten in dieser Zeit auch vermehrt Malariafälle auf. Wenn das Haushaltsvorstand erkrankt, sinkt das Haushaltseinkommen“, erklärt der regionale Direktor.